INTRODUCCIÓN:El uso de los propulsores basados en el sorbitol es una elección frecuente para el aficionado a la cohetería experimental y supone una evolución cualitativa de la tradicional mezcla KNO3 + azúcar.
Con la búsqueda de mayores tiempos de combustión y una mayor facilidad para formar el grano mediante moldeo, se han realizado numerosas pruebas con aditivos y cambios en el reductor.
Actualmente, la versión "Candy" con más futuro en el campo de la cohetería experimental es la mezcla compuesta por KNO3 y eritritol.
El eritritol es un poliol de la familia del sorbitol, xilitol, manitol y otros. Muestra unas interesantes características físicas que suponen ventajas cuando se usa como elemento reductor (o combustible).
El eritritol (C4H10O4) tiene un número de edulcorante E968 y número de CAS 149-32-6. Presenta una apariencia de polvo cristalino blanco inodoro de granulometría inferior a 200 micrómetros.
Su comercialización fue aprobada por la UE recientemente y es posible que su difusión no haya sido muy grande por el momento, pero actualmente ya es más fácil encontrar distribuidores que cuando comenzamos a experimentar con este reductor.
CONCEPTO Y PREPARACIÓN:La relación O/R (oxidante/reductor) de la mezcla, es la misma que para el común de los propulsores "Candy" y se recomienda que sea 65/35. Relaciones con mayor proporción de oxidante resultan en un ISP mayor, pero también es mayor la dificultad para fundir con fluidez.
La preparación es similar al común de los propulsores tipo "Candy" y puede seguir usándose todo lo que disponíamos para la fusión y el encofrado de propulsores similares.
A diferencia de otros propulsores, el KNER funde con consistencia fluida y permite un encofrado sin fisuras ni burbujas. Esta cualidad no sólo aumenta la densidad del grano propulsor sino que evita defectos ocultos que podrían desenbocar en aumentos de Kn, quemados irregulares y explosiones imprevistas.
El eritritol se adhiere fuertemente al cuerpo que lo moldea, formando con él un bloque muy sólido que favorece la acción inhibidora térmica prevista en el diseño.
La temperatura a la que hay que llevar la mezcla durante la fusión es de 125-135ºC y debe ser controlada por un termómetro de inmersión. (Con la práctica el procedimiento se vuelve intuitivo).
El propulsor resultante, a diferencia de otros "Candy", no es higroscópico y no requiere de especial cuidado para su almacenamiento ni modifica sus cualidades con el tiempo.
Una ventaja importante de este propulsor es el largo tiempo de empuje que ofrecen los reactores que lo incorporan. Los tiempos de combustión llegan casi a duplicar a los del sorbitol.
Los núcleos que forman los corazones del propulsor se deben proteger con teflón de fontanero con la intención de evitar que la mezcla solidificada se adhiera al retirarlos.
Este punto es el más crítico y sólo con la práctica se puede encontrar el momento adecuado de retirar los núcleos.
La adición de Fe2O2 aumenta la velocidad de combustión y si es necesario, puede usarse hasta un máximo del 1% añadido al total de la mezcla.
El Kn de partida para experimentar con el propulsor KNER está en torno a 400-470, siempre que no añadamos un catalizador que acelere la combustión. Un Kn menor que 400 puede comprometer la estabilidad de la combustión.
El reactor de KNER es algo más dificil de poner en marcha, por lo que el sistema de ignición ha de ser fiable. Este inconveniente aporta por otro lado seguridad.
Una vez finalizado el segmento o segmentos propulsores, deben impregnarse con una fina capa de pólvora negra diluida con alcohol isopropílico y goma laca.
Goma laca (en escamas) para diluir en alcohol isopropílico
RECOMENDACIONES:La concentración de goma laca ha de ser la justa y mínima que permita la adherencia de la imprimación. Una elevada concentración disminuye las prestaciones de la pólvora e incluso llega a inutilizarla.
Es muy conveniente aplicar esta fina capa de pólvora a modo de imprimación para que facilite el arranque sincronizado de toda la superficie expuesta a la combustión.
No se debe abusar de esta imprimación y la capa debe ser muy fina para evitar usa sobrepresurización que podría comprometer la resistencia mecánica del reactor en el momento de la ignición.
Saludos,
Salva
